Niemcy (jeden z krajów będący współzałożycielem Unii Europejskiej) zajmują drugie miejsce pod względem liczby ludności w Europie (na pierwszym jest Rosja) i trzecie na świecie pod względem potencjału gospodarczego. Dochód krajowy w wysokości prawie 2 bln USD (w 2002 r., a w 2003 r. już 2,4 bln) stawia państwo na trzecim miejscu (zaraz po USA i Japonii). Krainy geograficzne są ułożone pasmami poziomymi i są to (od południa):